멀리 떨어진 오지의 환자를 원격조종 로봇으로 수술, 가상 현실에서 공포증의 치료, 인공심장과 인공눈, 노인 및 장애인을 위한 원격 건강 체크시스템. 그 동안 상상해왔던 많은 것들이 이제 우리 현실로 다가오고 있다. 이러한 첨단 의료기술에 대한 연구를 진행하는 분야가 바로 의공학(Biomedical Engineering)이다.
의공학은 인체 및 생명현상의 자연과학적 원리를 근간으로 공학적 기술(technology)을 적용하여 체계화시킨 실용학문으로서 의료장비 및 인공장기의 개발 등과 같은 미래지향적 고부가가치 산업을 창출하고, 더불어 양질의 의료서비스 제공 등 인류의 복지향상에 이바지할 새로운 학문분야이다.
의공학은 국민보건복지 및 삶의 질 향상에 직접기여하고 미래 핵심산업기술로의 막대한 잠재력을 지닌 분야이다. 현대의 과학발전은 각 분야가 상호 연관되어 이루어지고 있으며, 특히 인간의 생명과 건강을 담당하는 의학의 발전은 관련된 공학분야의 발전 및 보편화에 크게 의존하고 있다. 특히 의료기술로서 질병의 예방, 진단 그리고 치료를 할 때 그 대부분은 전기전자공학, 컴퓨터공학, 기계공학 재료공학 등의 공학 발전에 바탕을 두고 있다고 할 수 있다. 따라서, 의학, 공학, 생명과학이 서로 엉켜있는 경계영역의 학문 기술분야로 첨단지식을 필요로 하는 의공학분야는 의학이나 공학, 생체공학 단독으로는 발전될 수 없고 상호지식 및 기술을 총체화하는 것이 필요하다.
